The In Orbit Servicing (IOS) project, led by the Italian Space Agency (ASI), is a demonstrative space mission aimed at developing and qualifying a vehicle capable of performing orbital services. The contract, worth a total of €235 million, was signed with Thales Alenia Space, a joint venture between France’s Thales (67%) and Italy’s Leonardo (33%), acting as the lead company in a temporary business consortium that also includes Leonardo, Telespazio, Avio, and D-Orbit. The project is funded through the Italian government’s National Recovery and Resilience Plan (PNRR) and is expected to be ready for launch by 2026, with operations planned for Low Earth Orbit (LEO) [1].

The IOS mission aims to test technologies for satellite maintenance, repair, and life extension, a growing need given the exponential increase in active satellites serving areas such as communication, navigation, meteorology, and environmental monitoring. The developed space vehicle will be capable of performing autonomous maneuvers for rendezvous, inspection, and potentially refueling or orbital correction. The expected outcomes include not only technological validation but also the creation of a new commercial segment focused on sustainable space services, helping to reduce costs and increase the resilience of orbital constellations [2].

Although Brazil is not directly part of the European consortium, it has significant potential to participate in initiatives like IOS. Through technical-scientific partnerships, knowledge exchange, and industrial integration, Brazilian companies and research centers could contribute to the development of subsystems, sensors, embedded intelligence, or even ground infrastructure for tracking and control. Additionally, Brazil has a history of aerospace cooperation with Italy and other European countries, as well as a strategically located launch site (Alcântara), which could enhance its chances of integration into international missions [3].

This project highlights the importance of strategic investments in applied space technology and the need for Brazil to reassess its space policy, aiming for greater international cooperation and a focus on specific areas such as in-orbit maintenance and space sustainability. The Italian example shows how the alignment of government vision, private sector participation, and structured funding can lead to high-impact technological solutions. For the Brazilian space program, the reflection is clear: it is urgent to strengthen governance, funding, and international cooperation, not only to keep pace with global advances but also to actively contribute to the future of space [4].

Prof. Dr. Cristiano Torres

DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.15440813

References

[1] ASI. PNRR: ASI assegna a un Raggruppamento Temporaneo d’Imprese per la missione dimostrativa di In-Orbit Servicing. Mar. 29, 2023. Available at: https://www.asi.it/2023/03/pnrr-asi-assegna-a-un-raggruppamento-temporaneo-di-imprese-costituito-da-thales-alenia-space-italia-avio-d-orbit-leonardo-e-telespazio-laffidamento-per-la-realizzazione-della-missione-dim/. Accessed: May 16, 2025.

[2] THALES ALENIA SPACE. A consortium of companies led by Thales Alenia Space signs contract with ASI for an In-Orbit Servicing demonstration mission. May 15, 2023. Available at: https://www.thalesaleniaspace.com/en/press-releases/consortium-companies-led-thales-alenia-space-signs-contract-italian-space-agency. Accessed: May 16, 2025.

[3] REUTERS. Satellite firm Visiona eyes growth as Brazil doubles down on aerospace. Oct. 18, 2024. Available at: https://www.reuters.com/technology/space/satellite-firm-visiona-eyes-growth-brazil-doubles-down-aerospace-2024-10-18/. Accessed: May 16, 2025.

[4] CEPIK, M. A. C.; GARCIA DE SOUZA, J.; DA-BERTO, V. R. The consolidation of the Brazilian space program: changes and challenges in the third space age. AUSTRAL: Brazilian Journal of Strategy & International Relations, v. 12, n. 23, 2023. Available at: https://doi.org/10.22456/2238-6912.131982. Accessed: May 16, 2025.

Tecnologia em Órbita: O Projeto IOS e os Novos Rumos da Engenharia Espacial

O projeto de In Orbit Servicing (IOS), liderado pela Agência Espacial Italiana (ASI), é uma missão espacial demonstrativa que visa o desenvolvimento e qualificação de um veículo para a realização de serviços em órbita. O contrato, no valor total de 235 milhões de euros, foi assinado com a empresa Thales Alenia Space, joint venture entre a francesa Thales (67%) e a italiana Leonardo (33%), atuando como mandatária de um consórcio temporário que inclui também as empresas Leonardo, Telespazio, Avio e D-Orbit. O projeto tem financiamento proveniente do Plano Nacional de Recuperação e Resiliência (PNRR) do governo italiano e deverá estar pronto para lançamento até 2026, com operações previstas em órbita terrestre baixa (LEO) [1].

A missão IOS tem como objetivo testar tecnologias de manutenção, reparo e extensão da vida útil de satélites em órbita, uma necessidade crescente diante do aumento exponencial de satélites em operação, usados em diversas áreas como comunicações, navegação, meteorologia e monitoramento ambiental. O veículo espacial desenvolvido será capaz de realizar manobras autônomas de aproximação, inspeção e, potencialmente, reabastecimento ou correção de órbita. Os resultados esperados incluem não apenas a validação tecnológica, mas também a criação de um novo segmento comercial para serviços espaciais sustentáveis, reduzindo custos e promovendo maior resiliência das constelações orbitais [2].

O Brasil, embora não faça parte diretamente do consórcio europeu, tem grande potencial de integração a iniciativas como a IOS. Através de parcerias técnico-científicas, intercâmbio de conhecimento e integração industrial, empresas e centros de pesquisa brasileiros poderiam colaborar, por exemplo, no desenvolvimento de subsistemas, sensores, inteligência embarcada ou até infraestrutura de rastreamento e controle. Além disso, o Brasil possui um histórico de cooperação com a Itália e outros países europeus no setor aeroespacial, além de uma base de lançamento estratégica (Alcântara), o que pode ampliar as oportunidades de inserção em missões internacionais [3].

Esse projeto ressalta a importância de investimentos estratégicos em tecnologia espacial aplicada e a necessidade de o Brasil revisitar sua política espacial, buscando maior integração internacional e foco em nichos como manutenção orbital e sustentabilidade espacial. O exemplo italiano mostra como o alinhamento entre visão estatal, setor privado e financiamento estruturado pode gerar soluções de alto impacto tecnológico. Para o programa espacial brasileiro, a reflexão é clara: é urgente fortalecer a governança, financiamento e cooperação internacional, a fim de não apenas acompanhar os avanços globais, mas também contribuir de forma protagonista para o futuro do espaço [4].

Prof. Dr. Cristiano Torres

DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.15440813

Referências Bibliográficas

[1] ASI. PNRR: ASI assegna a un Raggruppamento Temporaneo d’Imprese per la missione dimostrativa di In-Orbit Servicing. 29 mar. 2023. Disponível em: [https://www.asi.it/2023/03/pnrr-asi-assegna-a-un-raggruppamento-temporaneo-di-imprese-costituito-da-thales-alenia-space-italia-avio-d-orbit-leonardo-e-telespazio-laffidamento-per-la-realizzazione-della-missione-dim/](https://www.asi.it/2023/03/pnrr-asi-assegna-a-un-raggruppamento-temporaneo-di-imprese-costituito-da-thales-alenia-space-italia-avio-d-orbit-leonardo-e-telespazio-laffidamento-per-la-realizzazione-della-missione-dim/). Acesso em: 16 maio 2025.

[2] THALES ALENIA SPACE. A consortium of companies led by Thales Alenia Space signs contract with ASI for an In-Orbit Servicing demonstration mission. 15 maio 2023. Disponível em: [https://www.thalesaleniaspace.com/en/press-releases/consortium-companies-led-thales-alenia-space-signs-contract-italian-space-agency](https://www.thalesaleniaspace.com/en/press-releases/consortium-companies-led-thales-alenia-space-signs-contract-italian-space-agency). Acesso em: 16 maio 2025.

[3] REUTERS. Satellite firm Visiona eyes growth as Brazil doubles down on aerospace. 18 out. 2024. Disponível em: [https://www.reuters.com/technology/space/satellite-firm-visiona-eyes-growth-brazil-doubles-down-aerospace-2024-10-18/](https://www.reuters.com/technology/space/satellite-firm-visiona-eyes-growth-brazil-doubles-down-aerospace-2024-10-18/). Acesso em: 16 maio 2025.

[4] CEPIK, M. A. C.; GARCIA DE SOUZA, J.; DA-BERTO, V. R. The consolidation of the Brazilian space program: changes and challenges in the third space age. AUSTRAL: Brazilian Journal of Strategy & International Relations, v. 12, n. 23, 2023. Disponível em: [https://doi.org/10.22456/2238-6912.131982](https://doi.org/10.22456/2238-6912.131982). Acesso em: 16 maio 2025.

Cover figure: https://www.pexels.com/pt-br/foto/ciencia-nasa-nave-espacial-nuvens-23781/

Citation

Torres do Amaral, C. (2025). Orbital Technology: The IOS Project and New Directions in Space Engineering. In Amazontech: Revista de Estudos Interdisciplinares (Vol. 7, Número 2). Zenodo. DOI: https://doi.org/10.5281/zenodo.15440813